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电子元件家族当中，有一种只允许电流由单一方向流过，具有两个电极的元件，称为二极管。英语：Diode

早期的二极管

早期的二极管包含“猫须晶体（Cat's Whisker Crystals）”和真空管(ThermionicValves)。

1904年，英国物理学家弗莱明根据“爱迪生效应”发明了世界上只电子二极管--真空电子二极管。

它是依靠阴极热发射电子到阳极实现导通。

电源正负极接反则不能导电，它是一种能够单向传导电流的电子器件。

早期电子二极管存在体积大，需预热，功耗大，易破碎等问题促使了晶体二极管的发明。

晶体二极管

又称半导体二极管,1947年，美国人发明。

在半导体二极管内部有一个PN结和两个引出端。

这种电子器件按照外加电压的方向，具备单向电流的传导性。现今普遍的二极管大多是使用半导体材料如硅或锗。

晶体二极管结构

关于PN结

晶体二极管的是PN结，关于PN结首先要了解三个概念：

本征半导体：

指不含任何掺杂元素的半导体，如纯硅晶片或纯锗晶片。

P型半导体：

掺杂了产生空穴的含较低电价杂质的半导体，如在本征半导体中Si（4+）中掺入Al（3+）的半导体。

N型半导体：

掺杂了产生空穴的含较低电价杂质的半导体，如在本征半导体中硅Si（4+）中掺入磷P（5+）的半导体。

由P型半导体和N型半导体相接触时，就产生一个独特的P-N结界面，在界面的两侧形成空间电荷层，构成自建电场。