功率二极管是电力电子线路基本的组成单元,他的单向导电性可用于电路的整流、箝位、续流。合理应用功率二极管的性能是电力电子电路的重要内容。这方面的二极管主要包括:1,普通功率二极管,2,快速功率二极管,3,其他功率二极管。功率整流二极管比普通二极管结面积较大,能通过较大电流(可达上千安),但工作频率不高,一般在几十千赫以下。功率整流二极管主要用于各种低频整流电路。
早期的二极管包含“猫须晶体("Cat's Whisker" Crystals)”以及真空管(英国称为“热游离阀(Thermionic Valves)”)。现今普遍的二极管大多是使用半导体材料如硅或锗。